Concours Athéna, édition 2009

Pour la 5è année consécutive, nous allons nous lancer dans cette entreprise parfois folle qu'est la préparation du concours Athéna.Mais quand on songe aux 20 voyages d'une semaine en Grèce offerts aux lauréats, on se dit que ça vaut la peine, non?

Cette fois-ci, le thème de recherche est: "Alexandrie, entre Antiquité et temps modernes", qui me semble nettement plus abordable que celui de l'an dernier!

Voici donc le sujet de recherche développé par quelques pistes de réflexion:

A l'heure où l'on envisage de créer une "Union Méditerranéenne", il peut paraître intéressant de se pencher sur la ville qui, fondée par la volonté d'un homme, Alexandre le Grand, profita de sa situation au carrefour de trois continents pour devenir un lieu exceptionnel d'échanges commerciaux et culturels.

Capitale de l'Hellénisme, elle reste puissante sous la domination romaine, se révèle un centre majeur de la diffusion du christianisme, et demeure, aujourd'hui, après les avatars de diverses conquêtes, l'un des plus importants ports de la Méditerranée.

Même en se limitant aux périodes grecque et romaine, on aura plaisir à faire découvrir l'urbanisme déjà moderne qu'Alexandre confia à Dinocrate de Rhodes, mais aussi les magnifiques monuments qui pendant toute l'Antiquité vinrent progressivement embellir la vaste ville (Palais royal des Ptolémée,maison à étages, le Phare, les ports, le Musée et sa Bibliothèque...).

Mais, plus que tout sans doute, ce sont les sciences qui se développèrent autour d'Alexandrie, et cela pourra donner lieu à un intéressant travail interdisciplinaire. Ptolémée attira très tôt d'illustres médecins, mathématiciens et astronomes: Euclide et la géométrie, Apollonios de Perga et les sections coniques, Hipparque et la trigonométrie, Archimède le mathématicien et physicien, Aristarque de Samos et Eratosthène pour les raisonnements sur la Terre et les étoiles...

La poésie, quant à elle, même si elle s'adonne un peu trop souvent au goût de l'érudition, compte des noms aussi illustre que ceux de Callimaque, d'Apollonios et de Théocrite.

Il serait certainement difficile de se priver du plaisir d'évoquer César, Cléopâtre, Antoine et Césarion, dont la littérature, et plus encore, le cinéma, ont entretenu sinon l'histoire du moins la légende.

On pourra encore faire réfléchir les élèves sur l'exceptionnelle pérennité d'Alexandrie qui, selon André Bonnard, a fait d'elle "la première arche d'un pont jeté entre l'Antiquité et les temps modernes".

Vaste mais passionnant sujet, non?

Pour commencer à plonger dedans, voilà quelques pistes:
- la page wikipédia du fondateur d'Alexandrie: Alexandre le Grand
- un site très intéressant et riche sur Eratosthène, grand scientifique et géographe. En allant sur les diverses rubriques, vous trouverez des informations très complètes sur l'Alexandrie antique, ainsi que sur les sciences dans l'Antiquité. Pour les courageux (ou les joueurs!), il y a même des quizzes!
- vous pourrez découvrir davantage la ville grâce à wikipédia, qui développe un long paragraphe sur les bâtiments de l'Alexandrie moderne.

Cléopâtre et Marc Antoine (Peinture de Lawrence Alma-Tadema, 1885)

J'essaierai de vous proposer prochainement une petite sélection de films en rapport avec Alexandrie et les personnages historiques qui y sont attachés...en attendant, bonne lecture!